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Notre top 10 des cascades de Tasmanie
Dernière mise à jour : il y a 2 jours
La Tasmanie ne fait pas les choses à moitié en matière de cascades. Avec bien plus de 250 chutes répertoriées à travers l'île – et très certainement beaucoup d'autres nichées dans des ravines de forêt humide que personne n'a encore pris la peine de nommer –, le plus difficile lors de votre voyage en Tasmanie n'est pas de trouver une cascade, mais de faire un choix. C'est précisément ce que nous avons fait. Voici dix de nos préférées, sans ordre particulier, de la balade de cinq minutes à la véritable expédition en pleine nature, aux quatre coins de l'île.
Les questions que tout le monde se pose avant de partir
Avant d'attaquer la liste, quelques réponses rapides aux questions qu'on nous pose le plus souvent. Quelle est la meilleure période pour voir les cascades de Tasmanie ? L'hiver austral, si vous voulez les voir au sommet de leur spectacle : les mois frais apportent les plus fortes pluies de l'année, et des chutes qui coulent timidement à la fin de l'été austral se transforment en véritables torrents en juillet et août. Faut-il un pass pour les parcs nationaux ? Pour la plupart des cascades connues situées dans un parc national ou une réserve, oui : mieux vaut acheter en ligne votre pass pour les parcs nationaux (Parks Pass) avant de partir. Peut-on s'y baigner ? Cela dépend vraiment de chaque cascade, alors renseignez-vous sur place avant de vous jeter à l'eau. Et maintenant, place à la liste.
St Columba Falls
Près de Pyengana, sur la côte est, St Columba Falls est l'une des plus hautes cascades facilement accessibles de Tasmanie, encadrée de fougères arborescentes au sein d'une réserve qui lui est dédiée. Depuis le parking, la marche est simple et bien entretenue – et la célèbre fromagerie de Pyengana est toute proche, si vous cherchez une bonne excuse pour prolonger l'arrêt.
Russell Falls
La tête d'affiche, celle que la plupart des locaux citent en premier. Nichée dans le Mount Field National Park, à environ une heure de Hobart, cette cascade à deux niveaux se rejoint par une balade facile de 25 minutes aller-retour, accessible en fauteuil roulant, à travers une forêt humide tempérée – sans doute l'une des grandes cascades les plus accessibles du pays. Si photogénique qu'elle a figuré dans la série de timbres illustrés de Tasmanie de 1899 (le timbre de 4 pence), elle est entourée d'une forêt de fougères et de mousses presque aussi impressionnante que la chute elle-même.
Horseshoe Falls
Un petit détour par les marches qui longent Russell Falls vous mène à sa voisine, plus discrète. Plus petite et moins fréquentée, Horseshoe Falls a ses fidèles parmi les locaux, qui la trouvent plus envoûtante des deux, encadrée de gigantesques swamp gums (eucalyptus) et d'un sous-bois dense. Ajoutez Lady Barron Falls un peu plus loin pour boucler le Three Falls Circuit complet.
Liffey Falls
Dévalant les pentes des Great Western Tiers près de Deloraine, Liffey Falls descend en quatre paliers bien distincts, encadrés de myrtes, de sassafras et de leatherwoods, au sein de la vaste zone classée au patrimoine mondial. C'est un arrêt prisé, mais la foule se fait nettement plus rare tôt le matin ou par temps de brume – quand les rochers moussus sont, si c'est possible, encore plus beaux.
Bridal Veil Falls
Accessible depuis Lemonthyme Lodge près de Moina, sur la route de Cradle Mountain, Bridal Veil Falls plonge d'environ 25 mètres dans un bassin forestier peu profond, sur une boucle d'environ deux heures aller-retour. On la fait généralement dans le même circuit que la cascade suivante, ce qui en fait l'une des journées « deux cascades » les plus efficaces de l'île.
Champagne Falls
Sur ce même circuit de Lemonthyme Lodge, Champagne Falls doit son nom à la façon dont l'eau mousse et pétille sur les rochers dans sa descente. Elle est un peu plus petite et plus délicate que sa voisine Bridal Veil, mais réunir les deux chutes sur une même boucle accessible à travers une forêt dense en fait l'une des balades à cascades les plus rentables autour de Cradle Mountain.
Nelson Falls
À 30 kilomètres de Queenstown, sur la côte ouest, dans le Franklin-Gordon Wild Rivers National Park, Nelson Falls chute d'environ 30 mètres au milieu d'une forêt humide dense qui encadre l'eau de toutes parts. La marche d'approche est facile, 20 minutes aller-retour sur un sentier bien entretenu – un arrêt qui vaut vraiment le coup si votre road trip emprunte la Lyell Highway vers Strahan ou Queenstown.
Mathinna Falls
Une série de quatre chutes totalisant plus de 100 mètres de hauteur : dans le nord-est de l'île, Mathinna Falls récompense l'effort en proportion. Le niveau inférieur se rejoint par une balade assez facile de 15 minutes aller-retour jusqu'à une chute de 25 mètres, mais les niveaux supérieurs se trouvent bien à l'écart du sentier principal et sont difficiles d'accès. La plupart des visiteurs se contentent volontiers des chutes inférieures, faciles d'accès.
Minnow Falls
Minnow Falls serpente le long de la face sud-est du Mount Roland, près de Sheffield, en trois paliers principaux. Y aller n'a rien d'une petite promenade – environ 16 km aller-retour, et un sentier raide et étroit grimpe d'environ 450 mètres sur la dernière portion –, mais c'est l'une des meilleures aventures d'une demi-journée de l'île pour toute personne en assez bonne forme et bien préparée.
Reynolds Falls
Réservée aux vrais passionnés de cascades. Reynolds Falls se cache au fin fond de la nature sauvage de la côte ouest, au bout d'une randonnée exigeante d'une nuit ou de plusieurs jours, qui descend et remonte sans cesse à travers de vieilles forêts et des prairies alpines. Ce n'est pas un petit détour à glisser dans un road trip – mais pour les randonneurs expérimentés en quête de ce que peu de visiteurs verront un jour, c'est l'une des grandes récompenses de la nature sauvage tasmanienne.
Pourquoi le van aménagé rend la chasse aux cascades si facile
Voici ce qui rend cette liste vraiment réalisable, et pas seulement un rêve : presque toutes ces cascades se trouvent à un petit détour des grands axes routiers de Tasmanie, et un van aménagé est exactement l'outil qu'il faut pour les enchaîner. Inutile de construire tout votre voyage autour des cascades : Russell et Horseshoe s'intègrent naturellement dans une sortie à la journée depuis Hobart, Bridal Veil et Champagne sont sur la route de Cradle Mountain, Nelson Falls est un arrêt tout trouvé en route vers la côte ouest, et St Columba se glisse sans effort dans une boucle sur la côte est. Réveillez-vous là où vous vous êtes garé la veille, ajoutez une heure par-ci par-là, et à la fin de votre road trip en Tasmanie, vous pourriez bien avoir coché l'essentiel de cette liste sans jamais avoir eu l'impression de faire un détour. C'est tout le bonheur de découvrir la Tasmanie en van : les coins les plus sauvages et les plus photogéniques de l'île ne sont jamais qu'à une courte route tranquille de l'endroit où vous dormez ce soir-là.
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