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El Overland Track: seis días caminando a través del tiempo en Tasmania
Actualizado: hace 3 días
Hay un tipo concreto de viajero que aterriza en Tasmania, ve Cradle Mountain alzarse sobre Dove Lake y, sin decir nada, empieza a reorganizar el resto de su viaje. El motivo es el Overland Track. Sesenta y cinco kilómetros de páramo alpino, selva templada milenaria y cumbres esculpidas por glaciares, recorridos en un solo sentido en cinco a ocho días entre dos de los paisajes más fotografiados de la isla: es el tipo de caminata alrededor de la cual la gente planifica un viaje entero a Tasmania, no algo que simplemente se añade.
Si estás buscando qué hace falta de verdad para recorrerlo, aquí tienes el panorama completo: las preguntas que todo el mundo se hace antes de reservar, la historia sorprendentemente humana de cómo nació el sendero, lo que lo hace realmente distinto de cualquier otra travesía de varios días del país y lo que cambia en la temporada 2026/27.
Lo que todo el mundo pregunta antes de reservar
¿Cuánto mide el Overland Track y cuántos días necesitas?
El sendero en sí recorre 65 kilómetros, desde Ronny Creek, cerca de Cradle Mountain, hasta Narcissus Hut, a orillas de Lake St Clair. La mayoría de los senderistas tarda seis días; se puede hacer en cinco si estás en forma y te saltas los desvíos, y mucha gente lo alarga a siete u ocho para subir con calma las cumbres opcionales del camino.
¿Cuánto cuesta y necesitas un permiso?
Durante la temporada de reservas, del 1 de octubre al 31 de mayo, necesitas un permiso de pago, que para la temporada 2026/27 cuesta 312 AUD por adulto. Fuera de esos meses el sendero sigue abierto, pero basta con un registro gratuito en lugar de una reserva de pago. La tarifa solo cubre el acceso al sendero y a los refugios públicos; no incluye transporte, comida, equipo ni el ferry del final. Sumando todo eso, la mayoría de los senderistas independientes calcula un presupuesto total de entre 500 y 700 AUD, sin contar el equipo.
¿Cuándo abren las reservas y de verdad se agotan?
Sí, de verdad. Parks Tasmania publica todas las fechas de la próxima temporada a la vez, y los meses más populares (sobre todo las vacaciones escolares del verano austral y la breve temporada del «fagus» en el otoño austral, cuando cambian de color las hojas) pueden agotarse en cuestión de horas. Solo se permite salir cada día a un número limitado de senderistas independientes, así que si tienes fechas concretas en mente, conviene estar conectado en el momento exacto en que abren las reservas.
¿Hace falta experiencia en senderismo?
No hace falta ser un atleta de élite, pero tampoco es una primera caminata informal. Cargarás comida y equipo para varios días por terreno alpino expuesto, donde el tiempo puede cambiar en cualquier estación: la nieve no es rara ni siquiera en el verano austral. La mayoría de los operadores y de quienes ya lo han hecho coinciden en que es asequible para un principiante razonablemente en forma y bien preparado, pero premia el respeto más que la temeridad.
¿Se duerme en refugios o en tienda?
En ambos, potencialmente. Hay seis refugios públicos separados por unos 10 a 15 kilómetros a lo largo de la ruta, con plataformas para dormir que se asignan por orden de llegada. No hay plaza garantizada en los refugios, por eso llevar tienda es obligatorio; en temporada alta, sobre todo en enero y febrero, cuenta con tener que usarla algunas noches.
¿Cómo se sale al final?
La mayoría de los senderistas termina en Narcissus Hut y toma un ferry reservado de antemano que cruza Lake St Clair hasta Cynthia Bay, lo que ahorra un último esfuerzo tras una caminata ya larga. La alternativa es un sendero adicional de 17,5 kilómetros junto al lago, que suma otras cinco o seis horas con las piernas cansadas.
La historia: una luna de miel, una montaña y una promesa
La historia del Overland Track no empieza con un plan del gobierno. Empieza con un matrimonio.
En enero de 1910, el austriaco Gustav Weindorfer y su esposa tasmana Kate subieron juntos a Cradle Mountain: Kate se convirtió en la primera mujer registrada en alcanzar la cima. Contemplando los valles esculpidos por glaciares y la selva cubierta de musgo a sus pies, la pareja juró proteger la zona. Durante su luna de miel en el Mount Buffalo, en el estado de Victoria, habían visto lo rápido que un paraje natural podía quedar engullido por alojamientos, carreteras y multitudes en cuanto se corría la voz, y estaban decididos a que Cradle Mountain no corriera la misma suerte sin protección.
Gustav construyó el Waldheim Chalet cerca de Dove Lake en 1912 y pasó años guiando a senderistas y haciendo campaña para que se protegieran oficialmente las tierras que se extienden hacia el sur hasta Lake St Clair. La campaña dio frutos por etapas: una reserva paisajística en 1922, una reserva de fauna en 1927 y el estatus de parque nacional en la década de 1940. El sendero en sí fue trazado formalmente en 1931 por Bert Nichols, un antiguo trampero que unió las rutas informales que tramperos y buscadores de minerales habían abierto por las tierras altas durante décadas en el único corredor transitable que los senderistas siguen recorriendo hoy. Esa historia sigue escrita en el paisaje: uno de los refugios de la ruta lleva hoy el nombre del propio Nichols, en un terreno que su generación fue la primera en abrir a pie.
En 1982, el Cradle Mountain-Lake St Clair National Park se integró en el área de Patrimonio Mundial Tasmanian Wilderness, en reconocimiento no solo de los paisajes del Overland Track, sino también de los ecosistemas gondwánicos casi imposiblemente antiguos que atraviesa: linajes de plantas que se remontan a decenas de millones de años, prácticamente sin interrupción.
Lo que lo hace realmente distinto
Es una caminata a través del tiempo geológico y mitológico a la vez. Las montañas y los lagos del sendero fueron esculpidos por avances glaciares que se remontan a unos dos millones de años, pero muchos de sus nombres (Pelion, Olympus, Narcissus) los eligió en la década de 1830 un agrimensor al que el paisaje le parecía claramente clásico. Caminas a la vez por una geología antiquísima y por una fantasía decimonónica de la antigua Grecia.
Mount Ossa, el pico más alto de Tasmania, es un desvío opcional, no el plato fuerte. Con 1617 metros, Ossa es el punto más alto de la isla, pero es solo uno de varios desvíos que merecen la pena desde el sendero principal, junto a Barn Bluff y Pelion East. La ruta principal evita a propósito las verdaderas cumbres, lo que mantiene la caminata básica asequible y, a la vez, ofrece grandes recompensas alpinas a quien tenga un día extra y piernas para ello.
Los refugios son básicos a propósito, y esa es la gracia. Sin colchones, sin duchas, sin utensilios de cocina: solo plataformas para dormir, baños secos de compostaje y depósitos de agua de lluvia. Así la experiencia sigue siendo realmente salvaje y nada parecida al glamping, y probablemente pasarás algunas noches durmiendo junto a desconocidos de los rincones más diversos del mundo, intercambiando historias del camino a la luz del frontal.
Un solo sentido, una sola dirección, sin vuelta atrás. Durante la temporada de reservas, el sendero se recorre estrictamente de norte a sur, de Cradle Mountain a Lake St Clair. Esta peculiaridad mantiene controlado el número de caminantes en un entorno alpino frágil, y significa que todos los senderistas que están en el sendero esa semana van en la misma dirección que tú, día tras día: acabas conociendo a la gente.
Los seis refugios, uno a uno.
Como la logística de los refugios suele ser lo primero que la gente quiere tener claro, aquí tienes un resumen de los seis refugios públicos del sendero principal, más o menos en el orden en que los irás alcanzando rumbo al sur desde Cradle Mountain.
Waterfall Valley Hut es tu primera noche, a unos 10,7 km y entre cuatro y seis horas de Ronny Creek: una primera jornada exigente que incluye la opción de subir a la propia Cradle Mountain por el camino. El refugio está en un circo glaciar donde, después de la lluvia, se oyen varias cascadas resonando en algún lugar más abajo, y tiene capacidad para unas dos docenas de senderistas repartidos en varios dormitorios.
Lake Windermere Hut es el siguiente, tras una jornada corta y suave de 7 a 8 km que te deja en el campamento mucho antes de comer si te saltas los desvíos. Es uno de los refugios más pequeños y antiguos del sendero, escondido en el bosque a orillas del lago: ideal para llegar pronto y simplemente disfrutar de la vista.
New Pelion Hut llega tras una jornada más larga y dura de unos 14 a 17 km, que baja hasta el punto más bajo del sendero en Frog Flats antes de volver a subir por llanuras de buttongrass. Está considerado el refugio más cómodo de toda la ruta, con unas vistas magníficas desde la veranda hacia Mount Oakleigh; muchos senderistas deciden pasar aquí un día de descanso antes de afrontar Pelion Gap.
Kia Ora Hut llega tras una jornada más corta pero espectacular que sube hasta Pelion Gap, donde nace el desvío a Mount Ossa, el pico más alto de Tasmania. Es uno de los refugios más pequeños del sendero, lo que acentúa aún más la sensación de haberte ganado el descanso tras el desvío al Ossa.
Bert Nichols Hut, en Windy Ridge, lleva el nombre del trampero que trazó el sendero por primera vez en 1931, y es el más grande y moderno de los seis, con sala de secado para el equipo mojado incluida: muy práctica, ya que la jornada para llegar suele pasar por varias cascadas a lo largo del Mersey River Valley. A algunos senderistas les parece algo impersonal comparado con los refugios más pequeños de etapas anteriores, pero nadie se queja de la sala de secado después de un día de lluvia.
Narcissus Hut es la meta de la mayoría de los itinerarios, a la que se llega por un último tramo fácil y casi todo de bajada desde Windy Ridge. Desde aquí sale el ferry reservado de antemano que cruza Lake St Clair hasta Cynthia Bay; aunque, si te sobra un día, el sendero continúa más allá de Narcissus hacia Echo Point y hasta el centro de visitantes para quienes quieren salir a pie.
Reservas y tarifas para la temporada 2026/27
Las reservas para la temporada de octubre de 2026 a mayo de 2027 abrieron el martes 7 de julio de 2026, siguiendo el ya habitual patrón de Parks Tasmania del primer martes de julio. Como siempre, a las 8:00 se abrió una sala de espera online y todos los que entraron antes de la apertura de las 9:00 recibieron un puesto aleatorio en la cola: llegar pronto no ayuda realmente, pero llegar tarde perjudica sin duda, porque los rezagados van directamente al final de la cola.
La tarifa de adulto de esta temporada supera los 300 AUD, un aumento moderado respecto a años anteriores que refleja la financiación continua de la presencia de guardaparques, el mantenimiento de los refugios y el poco glamuroso coste de sacar en helicóptero los residuos de los baños remotos. La demanda no ha bajado en absoluto: la temporada pasada se confirmaron miles de reservas en las primeras seis horas tras la apertura del sistema, y se espera que el pleno verano austral y la temporada del fagus en el otoño austral (cuando el único árbol autóctono de hoja caduca de Tasmania se vuelve dorado) vuelvan a ser los primeros en agotarse.
Cómo encajarlo en tu ruta por Tasmania
El Overland Track está en el corazón de un itinerario por Tasmania mucho más amplio, y ahí es exactamente donde una campervan demuestra lo que vale. Conduce hasta Cradle Mountain, aparca y usa el autobús lanzadera del parque desde el centro de visitantes hasta Ronny Creek para empezar la caminata; después, días más tarde, tu propia campervan te estará esperando en Lake St Clair, lista para seguir directamente con la siguiente etapa del viaje sin organizar traslados ni depender de horarios de lanzaderas. Además, puedes llevar un buen avituallamiento de comida y equipo para los días posteriores, en lugar de sobrevivir con lo que quede en la mochila.
Tanto si persigues la cima de Mount Ossa como si solo quieres poder decir que has recorrido uno de los grandes senderos alpinos del mundo, el Overland Track premia justo el tipo de viaje pausado e independiente para el que está hecha una campervan: llega pronto, tómate tu tiempo y deja que el sendero marque el ritmo una vez en marcha.
Algunos consejos prácticos que conviene dejar resueltos antes del día de salida. Reserva el ferry de Lake St Clair en cuanto confirmes las fechas de la caminata, ya que se llena de forma independiente al permiso del sendero y no se puede organizar sobre la marcha en Narcissus Hut. Prepara equipaje para las cuatro estaciones, sea cual sea el mes: nieve, lluvia intensa y sol abrasador pueden aparecer en las mismas 24 horas en los tramos alpinos expuestos cerca de Kitchen Hut. Y reserva un día de margen antes y después de la caminata: llegar a Cradle Mountain la noche anterior evita ir con prisas a por la lanzadera la primera mañana, y tener un día libre en el extremo de Lake St Clair hace que un ferry tardío o un día de mal tiempo no descuadre el resto de tu itinerario.
Lo mires como lo mires, el Overland Track no es una casilla que marcar en un viaje a Tasmania: es el viaje, durante seis días, y todo lo demás de tu itinerario acaba pareciendo el telonero.
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